Le 24 août 79 après J.-C., l'éruption soudaine du Vésuve recouvre Pompéi de cendres et de lapillis. La redécouverte de cette ville a lieu au XVIème siècle, mais c'est seulement en 1748, sous le règne de Charles III de Bourbon, que commence l'exploration, qui continue au XIXème siècle, jusqu'aux interventions plus récentes de fouilles, de restauration et de valorisation de cette ville antique.